Cuisine ouzbèke : les spécialités à goûter absolument en Ouzbékistan

Voyager en Ouzbékistan, c’est découvrir les cités mythiques de la route de la Soie, les coupoles turquoise de Samarcande, les ruelles de Boukhara et les remparts de Khiva. Mais le pays se découvre aussi à table. Généreuse, parfumée et conviviale, la cuisine ouzbèke fait pleinement partie de l’expérience du voyage.

Du célèbre plov au pain encore chaud sorti du four, en passant par les fruits secs, les pâtisseries et les vins locaux, voici les spécialités à goûter absolument pendant un séjour en Ouzbékistan.

Impossible de parler de la gastronomie ouzbèke sans commencer par le plov, également appelé palov ou osh. Bien plus qu’un simple plat de riz, il occupe une place essentielle dans la culture et la vie quotidienne du pays. Il est préparé pour les repas en famille, les fêtes, les mariages et les grandes occasions.

La recette repose généralement sur du riz, de la viande – souvent de l’agneau ou du bœuf –, des carottes, des oignons et des épices. Selon les régions et les cuisiniers, on peut également y trouver de l’ail, des pois chiches, des raisins secs, des coings ou encore des œufs.

Le plov ne se cuisine pas partout de la même manière. Chaque ville possède ses habitudes, ses ingrédients et son tour de main. Le plov de Tachkent est différent de celui de Samarcande, de Boukhara ou de Khiva. La couleur du riz, la découpe des carottes, le choix des épices et la cuisson de la viande varient d’une région à l’autre.

Il faut donc goûter le plov plusieurs fois au cours du voyage : ce ne sera jamais tout à fait le même plat !

À Tachkent, le Centre du plov – parfois surnommé le « palais du plov » – permet de découvrir la préparation de ce plat à une tout autre échelle.

Le plov y est cuisiné dans d’immenses marmites métalliques appelées kazan. Les cuisiniers préparent plusieurs centaines de portions, sous les yeux des visiteurs. La quantité de riz, de viande et de carottes utilisée est impressionnante, tout comme le savoir-faire nécessaire pour obtenir une cuisson homogène.

Le meilleur moment pour s’y rendre est généralement autour du déjeuner, lorsque les marmites sont encore pleines et que le plov vient d’être préparé. C’est une expérience à la fois gourmande et spectaculaire, à ne pas manquer pendant une visite de Tachkent.

Le pain, appelé non ou obi non, est omniprésent en Ouzbékistan. Rond, doré et souvent décoré de motifs en son centre, il accompagne presque tous les repas.

Traditionnellement, il est cuit contre les parois brûlantes d’un four en terre appelé tandyr. Observer le boulanger déposer les galettes de pâte à l’intérieur du four, puis les retirer parfaitement dorées quelques minutes plus tard, est déjà un spectacle. Mais le meilleur moment reste celui où l’on goûte le pain encore chaud, croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur.

La forme, la texture et la décoration du pain peuvent changer selon les régions. Le pain de Samarcande, réputé pour être plus dense et se conserver longtemps, est particulièrement connu.

En Ouzbékistan, le pain est également entouré de respect : il ne doit pas être posé à l’envers ni jeté. Il symbolise l’hospitalité et le partage.

Pour découvrir les saveurs du pays, il faut prendre le temps de parcourir les marchés ouzbeks. Le bazar Chorsu à Tachkent, le marché Siyob à Samarcande et les marchés de Boukhara offrent une véritable explosion de couleurs et de parfums.

Selon la saison, les étals débordent de melons, pastèques, raisins, grenades, abricots, pêches et kakis. Les marchands proposent également un choix impressionnant de fruits secs : abricots, raisins, pruneaux, figues, amandes, noix et pistaches.

Les fruits secs constituent un joli souvenir gourmand à rapporter d’Ouzbékistan. Ils sont faciles à transporter et permettent de prolonger un peu le voyage une fois rentré en France.

Même si le plov reste le plat emblématique du pays, la cuisine ouzbèke réserve bien d’autres découvertes.

Les samsas sont de petits chaussons, souvent garnis de viande et d’oignons, puis cuits dans un four tandyr. Leur pâte dorée et croustillante en fait une excellente pause gourmande pendant une journée de visite.

Les mantis sont de gros raviolis cuits à la vapeur, généralement farcis de viande et d’oignons. Ils sont souvent servis avec une sauce ou une crème légèrement acidulée.

On trouve également partout des chachliks, des brochettes de viande grillée préparées au barbecue. Bœuf, agneau ou poulet : elles sont généralement accompagnées d’oignons émincés et de pain frais.

Les amateurs de soupe pourront goûter la chourpa, préparée avec de la viande, des pommes de terre, des carottes et différentes herbes aromatiques.

La cuisine ouzbèke propose également de nombreuses douceurs. Dans les marchés, les salons de thé et les pâtisseries, on trouve différentes variantes de baklava – ou pahlava –, composées de pâte, de noix et de miel ou de sirop.

On peut aussi goûter au nishalda, une préparation blanche, légère et très sucrée, traditionnellement consommée pendant le mois de Ramadan, ainsi qu’au halva et à diverses pâtisseries aux noix, aux amandes ou aux fruits secs.

Ces douceurs accompagnent naturellement le thé, servi tout au long de la journée en signe d’accueil et d’hospitalité.

Le vin fait partie des belles surprises d’un voyage en Ouzbékistan. Le climat ensoleillé et les anciennes traditions viticoles du pays ont favorisé le développement de vignobles, notamment autour de Samarcande et dans la vallée de Ferghana.

Les vins ouzbeks restent encore peu connus en France, mais certains méritent vraiment d’être découverts. On trouve des vins rouges, blancs et liquoreux, élaborés à partir de cépages locaux ou internationaux.

Une dégustation permet de découvrir une facette inattendue du patrimoine gastronomique ouzbek et peut agréablement compléter la visite de Samarcande.

Découvrir la cuisine ouzbèke, c’est aussi découvrir le sens de l’hospitalité de ses habitants. Les plats sont souvent disposés au centre de la table et partagés entre les convives. Le thé est servi généreusement et il n’est pas rare que le repas se prolonge autour de fruits frais, de fruits secs et de pâtisseries.

Chaque étape du voyage apporte de nouvelles saveurs. Goûter un plov à Tachkent, acheter du pain encore chaud à Samarcande, parcourir les marchés de Boukhara ou découvrir un vin local : tous ces moments font partie intégrante d’un voyage en Ouzbékistan.

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Quel est le plat national de l’Ouzbékistan ?

Le plov, ou palov, est considéré comme le plat emblématique de l’Ouzbékistan. Il est principalement préparé avec du riz, de la viande, des carottes, des oignons et des épices. Sa recette varie selon les régions.

Que faut-il absolument goûter en Ouzbékistan ?

Parmi les spécialités incontournables figurent le plov, le pain non cuit au tandyr, les samsas, les mantis, les chachliks, les fruits secs, les pâtisseries aux noix et les vins locaux.

Où manger du plov à Tachkent ?

Le Centre du plov de Tachkent est l’un des lieux les plus connus pour découvrir ce plat. Le plov y est préparé à l’heure du déjeuner dans d’immenses marmites appelées kazan.

Pour en savoir plus sur la destination, découvrez notre page consacrée au voyage en Ouzbékistan : villes incontournables, conseils pratiques et inspirations pour préparer votre séjour.